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L'astrophysique nucléaire : science des étoiles et du cosmos
Commissariat à l'Energie Atomique (CEA), 2003, 27 p. (De la recherche à l'industrie ; 11)
L’astronomie traite de la position et de l’observation des objets qui peuplent notre Univers : des planètes jusqu’aux galaxies. C’est la plus ancienne des sciences. L’astrophysique étudie les propriétés physiques de ces objets. Elle date du début du XXe siècle. L’astrophysique nucléaire est le mariage de la physique nucléaire, science de laboratoire et de l’infiniment petit, et de l’astrophysique, science du lointain et de l’infiniment grand, et a pour vocation d’expliquer l’origine, l’évolution et l’abondance des éléments dans l’Univers. Elle est née en 1938 avec les travaux de Hans Bethe, physicien américain, prix Nobel de physique en 1967, sur les réactions nucléaires qui peuvent avoir lieu au centre des étoiles. Elle explique d’où provient l’énergie formidable des étoiles et du Soleil et permet de comprendre comment elles naissent, vivent et meurent.
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